Il Manchester United avrebbe dovuto battere lo Spurs: non averlo fatto dimostra quanto siano nei guai Carrick e i suoi uomini

Manchester United ha pareggiato 1-1 con il Tottenham Hotspur all’Old Trafford, subendo il gol del pareggio al 92′ con Dominic Solanke, nonostante i Red Devils fossero passati in vantaggio con Bryan Mbeumo a metà del secondo tempo. Gli Spurs, che avevano iniziato la giornata all’ultimo posto in classifica, hanno giocato in dieci uomini dopo l’espulsione di Rodrigo Bentancur, sanzionato con il cartellino rosso per una testata a Luke Shaw.

I tifosi di casa avevano riservato cori contro il vicino Manchester City, coinvolto nello scandalo che ha travolto il club, ma al fischio finale l’attenzione era tutta rivolta alla rete subita all’ultimo minuto. Il pareggio è arrivato dopo una prestazione nervosa e discontinua dei padroni di casa, che nel primo tempo sono stati superati dal Tottenham per gran parte della partita.

“Sono davvero deluso dal risultato”, ha commentato l’allenatore Carrick a fine gara. “Per essere onesti, la prestazione è stata mista. È stata dura, soprattutto nel primo tempo. Abbiamo mostrato un grande miglioramento nella ripresa e ci siamo messi in una posizione davvero buona verso la fine della partita. Non essere riusciti a portarla a casa, però, è un problema: dobbiamo trovare il modo di chiudere queste partite.”

Un altro gol subito nei minuti finali

Il risultato condanna il United alla peggior partenza di stagione dopo sei giornate dal 1986. Carrick non è tipo da scaricare la colpa sui giocatori, e anche nella conferenza stampa post-partita ha scelto di non farlo, ma l’allenatore ha tutte le ragioni per pretendere di più. Il gol di Solanke è la terza rete subita nei minuti di recupero in questa stagione, e due di queste, contro Everton e Tottenham, sono costate quattro punti.

“Sono già due volte in cui, in modi diversi, ci capitano due gol tardivi che ci fanno perdere due vittorie”, ha detto Carrick. “Questo cambia molte cose. Cambia le sensazioni di tutti noi e cambia i punti e la classifica. Dobbiamo migliorare nel chiudere le partite, questo è certo, una volta che ci siamo messi in una buona posizione.”

Il gol nasce da un errore difensivo evidente. Lisandro Martínez ha lasciato spazio sul cross di Sandro Tonali, invece di anticipare l’avversario di testa, e anche Senne Lammens avrebbe potuto fare meglio.

Il Tottenham è la seconda squadra a trovare la rete all’Old Trafford in questa stagione dopo aver giocato in inferiorità numerica, dopo il Manchester City. Il United, inoltre, non ha vinto nessuna delle ultime tre partite contro squadre in dieci uomini. A marzo ha perso 2-1 a Newcastle dopo l’espulsione di Jacob Ramsey, mentre a novembre, sotto la guida di Ruben Amorim, ha perso 1-0 contro l’Everton, che giocava senza Idrissa Gueye, espulso per aver schiaffeggiato un compagno.

“Che si giochi in dieci o in undici, se siamo in vantaggio dobbiamo chiudere le partite”, ha affermato Carrick. “Che si tratti di gestire il pallone, di controllare meglio il gioco, di far circolare meglio la palla nella loro metà campo e vicino alla loro area, di tenerli schiacciati, o di difendere meglio nei momenti chiave. Di sicuro dobbiamo migliorare su questo aspetto.”

Una pressione crescente

Un’altra volta in cui il United ha avuto meno di sei punti dopo sei partite, Ron Atkinson fu esonerato. Carrick non è ancora in quella situazione, ma la pressione cresce. Dopo il quarto pareggio con gol nel finale, l’allenatore sostiene che il problema principale sia un’altra questione: la squadra ha perso sistematicamente sui dettagli in questa stagione. Per invertire la rotta e tornare a muoversi nella giusta direzione, deve cambiare questo andamento in fretta.

Sul fronte mercato, il pomeriggio ha offerto anche un segnale positivo: Carlos Baleba, arrivato dal Brighton & Hove Albion per 70 milioni di sterline, è entrato per la prima volta poco prima dell’ora di gioco e ha cambiato il ritmo della squadra con energia e intensità. Il suo esordio è stato convincente, ma è passato in secondo piano per il rammarico di non aver portato a casa una partita che avrebbe dovuto vincere.

Il United sarà impegnato martedì in Champions League contro l’Atlético Madrid, prima di affrontare il Leeds United nel weekend successivo. Subito dopo arriverà un’altra difficile trasferta europea, a Como.